Ella Dor-On

Es war im Sommer – wir waren allein –
Da sah ich Großmutters Zahlen, zierlich und fein.*
Ich war damals ein Kind, ward noch getragen,
War ein Entdecker, wollte viel fragen.
Legte meine Händchen auf ihre blasse Haut,
Wollt’ die Zahlen nehmen, da hat sie geschaut!
Großmutter drückte mich und seufzte lang,
Dachte wohl leise: davon würde mir bang.

Die Jahre rasen wie im Karussell ohne Sitze,
Wieder ein Sommer mit glühender Hitze.
Da sah ich wieder ihren bloßen Arm,
Berührte die Zahlen, die waren ganz warm.
Großmutter, jetzt bat ich sie mit Gier,
Auch ich möchte Zahlen, genau wie bei dir!
Sie hat nur gelächelt, hat nicht geklagt,
Hat geschwiegen, kein Wörtchen gesagt. 

Die Zeit vergeht und der Sommer ist da.
Neun Jahre bin ich alt – verstehe nun, ja.
Großmutters Zahlen, konnt’ ich nun fragen,
Sind nicht zu radieren, sind für immer zu tragen?

Ich wollte es wissen, suchte im Dunkel nach Licht:
Warum nur bei ihr – und bei den anderen nicht? 

Plötzlich die Großmutter zu sprechen begann
Sprach und sprach, sah mich dabei liebevoll an.
Erzählte von Zeiten so fern und so nah,
Erzählte von dem Volk in der Diaspora,
Vom Holocaust, von Heldentum, von Zügen,
Von Kälte, Hunger, Arbeitslager, Lügen.
Und wie sie durch Wunder bewahrte ihr Leben,
So dass sie mir heute ihre Liebe kann geben.

Diesmal im Sommer – wir waren allein –
Küsste ich zärtlich mein Großmütterlein.

The Number on Grandmother’s Arm

Translatated by
Ella Dor-On

One day in summer, radiant and calm,
I noticed a number on grandmother’s arm.*
I was just a toddler – exploring the world,
asking and answering without saying a word.
I touched with my fingers the elderly arm –
scratching the figures, meaning no harm.

My grandmother hugged me, wishing me well:
“Wait till you’re older. I promise to tell!”

The seasons complete their circular track.
The sweltering heat of summer is back.
“Grandma!” – I beg – “Let me, like you,
draw on my arm a number in blue!”

She lovingly kissed me, tousling my hair.
I sensed it was me she wanted to spare.

The seasons are changing – waiting in-line.
I’ve grown up now, I am already nine.
The number, familiar, would not fade away –
engraved with precision forever to stay!
“Why does grandmother have it while others do not?”
…Then grandmother started unveiling her lot:

She spoke of her youth, her mom and her dad,
of Jewish existence – heroic and sad,
of frost and of hunger, of danger and pain,
of how she survived again and again…

As evening descended, soothing and calm,
I tenderly kissed my grandmother’s arm.

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